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    眨眼间，就到了冬月初八，这天是个晴天，清晨阳光就从窗外照进父母的卧室。

    刘继善起得很早，他倒要看看，今天父亲有什么异样。未料父亲比他起得更早，依然像往常一样双膝跪在蒲团上，手捧《地藏菩萨本愿经》恭敬地诵念。只是今晨有些特别，母亲也早早起床给父亲下了一碗面条端来，请他吃，他不吃。把这部经书诵了一遍，父亲抬头吩咐儿子把堂屋里的大门关上，说不要让生人进来。

    刘继善照办了，就坐在堂屋里守候着父亲，看他今天到底往生还是不往生。大约到了上午11时，整个房间里散发出一股特别好闻的檀香味，刘继善问同样坐在屋里守候她老伴的母亲，妈，你是不是买香回来了？屋里咋这么香？

    没有。吴菲菲也感到奇怪，这种香气她从来没有闻到过。她不时抬头瞄一眼坐在卧室里诵经的刘向禅，那张慈祥的脸上蕴着一丝微笑，与平时没有什么异样，但她的心在噗噗地跳，仿佛倒计时的秒钟发出的响声，又像是与她相伴了几十年的老伴正在离她而去的脚步声。现在相隔中午12时还有几十分钟，她不自在地时而站站，时而走走，轻轻地，像是要阻止刘向禅，又像是要送刘向禅一程。

    吴菲菲禁不住来到卧室门口朝里看，刘向禅依然在持念《地藏菩萨本愿经》，但声音很小，渐渐地难以听见。吴菲菲悄然走进去，发现刘向禅的嘴唇还在动，证明他还在默念，不想打扰。

    吴菲菲转身看见刘继善也进来了，他指着自己手腕上的手表对吴菲菲说，妈，你看，还差5分钟就是12点，我们就站在这儿，看爸爸是不是真的要往生，要是往生，也好送他一程。

    吴菲菲说，别说话了，她突然想起地藏菩萨寺庙里的僧人说过，给人送终最好替他念诵佛号，老伴正是信佛的人，现在正是时候，何不以助念佛号的方式送他一程呢？这么想来，她便恭敬地念起了佛号：阿弥陀佛、观音菩萨，阿弥陀佛、地藏菩萨……

    见妈妈如此这般，刘继善也跟着念佛号。约过了4分钟左右，刘继善发现跪在蒲团上的父亲刘向禅嘴唇不动了，而且眼睛也闭上了，但是脸上仍挂着慈祥的微笑，房子里弥漫着一股沁人心脾的檀香味，闻着特别舒适。

    吴菲菲走近老伴，也跪下来，伸手在刘向禅鼻孔下一试，已经没有呼吸了，她确信他往生了。要是一般的死亡，她应该悲伤，现在老伴是到西方极乐世界享福去了，她表现出随喜的心态，并且对刘继善说，我们还要持念一炷香时间的佛号，送你爸爸一程。说着，她便领着儿子不停地念诵阿弥陀佛、观音菩萨，阿弥陀佛、地藏菩萨……他们诵念佛号时看见已经往生的刘向禅的遗体竟然像一尊菩萨立在那里殊久不倒，便感到奇怪，也更加生发了对有着无边法力的佛菩萨的恭敬心。

    刘向禅的遗体火化后，刘继善便回单位上班去了。他忘记带上父亲生前给他的《地藏菩萨本愿经》，有一回想起来了，他又懒得回家去拿，认为即使拿到单位来了，或者拿到城里的住处自己也没有时间持念，因为工作太忙。当然他偶尔也念一下阿弥陀佛、观音菩萨、地藏菩萨之类的佛号，但是大多数时候都是心不在焉。只是身体的哪个部位不舒服才念一念，往往口里念，心里却想着其他事，这样念佛号应该说效果不太好。

    刘继善也清楚念佛的目的是修行，是把自己度出六道轮回，往生净土，证得不生不灭的殊胜菩提，可是要达到这个愿望，就必须守住不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语和不饮酒等五戒，他却顶多守住五戒中的一戒，那就是不偷盗，其余四戒他总是累遇累犯。
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